Die vier Gesetze der Stratigrafie

Gesetz der Überlagerung: in einer Abfolge von Schichten und Grenzflächen sind stets die oberen jünger und die unteren älter, da jede durch Ablagerung auf oder Eintiefung in eine präexistierende Stratifikation entstanden ist.

Gesetz der ursprünglichen Horizontalität: jede archäologische Schicht, die in unkonsolidierter Form abgelagert wird, tendiert zur horizontalen Lage. Straten mit gekrümmten Oberflächen sind ursprünglich so abgelagert oder folgen einer unterliegenden Hohlform.

Gesetz der ursprünglichen Kontinuität: jede archäologische Ablagerung oder Grenzfläche wird entweder räumlich begrenzt durch eine unterliegende Hohlform oder dünnt randlich aus. Jede abweichende Begrenzung (z. B. vertikal) weist auf eine (Zer-)Störung durch jüngere stratigraphische Einheiten hin.

Gesetz der stratigraphischen Sukzession: eine stratigraphische Einheit wird in ihrer Position innerhalb der Gesamtstratigraphie bestimmt durch die jüngste der unterliegenden und die älteste der darüberliegenden Einheiten - alle anderen stratigraphischen Relationen sind in diesem Fall nicht wichtig.