Das Jungpaläolithikum

An den Anschluss das Moustérien tritt ab. 40.000 BP eine völlig neue Epoche an. Diese beginnt mit dem Eintreffen des Homo sapiens in Europa. Aber nicht allein sein dortiges Eintreffen macht diese Epoche dermaßen einzigartig. Es ist vielmehr das plötzliche Auftreten von bisher unbekannten symbolischen Artefakten. Zu dieser Kategorie gehören folgende vier Punkte: dreidimensionaler Schmuck, figürliche Kunst, mythische Wesen (Löwenmenschen) und Musikinstrumente - bisher sind acht Flöten aus Südwestdeutschland bekannt. 

Es findet eine kreative "Explosion" statt, die sich rasch in ganz Europa niederschlägt. Diese symbolischen Artefakte sind ein Nachweis von geistigen Fähigkeiten, den man bisher in diesem Ausmaße für frühere Kulturen nicht erbringen kann. Deshalb wird das jungpaläolithikum mit dem Begriff der "human revolution" assoziiert. Neben diesen Hinweisen auf geistige Fähigkeiten gibt es eine Vielzahl neuer Werkzeuge. Dazu gehören beispielsweise spezielle Klingenformen und Knochenartefakte.

 

Das Jungpaläolithikum zeichnet sich noch durch weitere Charakteristika aus, die es im Mittelpaläolithikum nicht gab. 

 

1. Man kann eine effizientere Nutzung des Silexmaterials erkennen. Das Material wird in dem Sinne "besser" benutzt, als dass man zunehmen kleinere Abschläge produziert. D.h. es gibt bereits im frühen Jungpaläolithikum eine Tendenz zur Produktion von Mikrolithen. Das verwendete Rohmaterial wurde sogar oftmals auch über sehr große Strecken transportiert. Daran lassen sich auch teilweise die Bewegungen der Menschen erschließen. 

 

2. Die verarbeitung von Knochen und Geweih zur Herstellung von Gegenständen alltäglichen oder sogar rituellen Gebrauches ist ebenfalls neu. Neandertaler hatten auf ihrer "Speisekarte" zwar einen enormen Anteil an Tieren und damit potentiell viel Knochenmaterial zur Verfügung aber sie nutzten es nicht. Neandertaler stellten ihre Artefakte aus Silex her. Warum sie Knochen nicht nutzten, kann man im Moment nur schwer erklären. Sie hatten ein Spektrum an Steinartefakten, das ihren Lebenssituationen angepasst war. Sie gingen mit ihrem technologischen Know-How flexiel um, waren aber nicht in dem Sinne innovativ, als dass sie mit Knochenartefakten experimentierten.

 

3. Es werden neue Jagdwaffen wie Boomerang, die Speerschleuder oder Pfeil und Bogen entwickelt.

 

4. Für Fundplätze aus dieser Zeit konnten Speicheranlagen, Feuerstellen mit/ohne Steinkranz und differenzierte Arbeitsbereiche nachgewiesen werden.  

Bei Elman Service wird die Gesellschaftsform des Jungpaläolithikums "band organisation" genannt. Diese Organisationsform soll es bis hin zum Epipaläolithikum gegeben haben – rezente „Vertreter“ dieser Gesellschaftsform sind die San in Afrika.

 

In dieser Organisationsstufe halten sich nicht mehr als 100 Jäger und Sammler in einer Gruppe („band“) zusammen auf, in der jeder für jeden sorgt. Im Jungpaläolithikum werden diese "Bands" saisonal sesshaft. Dies lässt sich anhand von Befunden für temporäre Hütten bzw. Zelte nachweisen. Der Aufbau dieser „bands“ ist egalitär. In den einzelnen Gruppen der Jäger und Sammler wird es eine informelle Anführerschaft gegeben haben. Als religiöse Instanzen werden Schamanen vermutet (Schamanismus). Die Gemeinschaft insgesamt ist relativ lose aber dennoch nicht völlig unstrukturiert. Soziale Hierarchien sind in dieser Zeit noch nicht nachgewiesen.

Die älteste bekannte Kunst der Weltgeschichte datiert in das Jungpaläolithikum. Im vorausgehenden Mittelpaläolithikum war es schon vorgekommen, dass man sich mit Schmuck aus Schneckenhäusern oder ähnlichem bekleidet und roten Ocker verwendet hatte aber Kunst in Form von Bildern oder Statuetten gab es nicht.

 

Die älteste Kunst

Während des 19. Jahrhunderts wurden bei Grabungen in französischen Höhlenfundplätzen die ersten gravierten Knochen gefunden. Der Entdecker dieser Objekte war der Franzose Édouard Lartet. In der Höhle von Massat stieß er 1860 auf die entsprechenden Funde. Ein paar Jahre darauf wurden in den Stationen La Madeleine, Les Eyzies, Laugerie Haute, Laugerie Basse oder Mas d'Azil weitere Funde prähistorischer Kunst gemacht. Weil die Ausgräber zu den führenden Persönlichkeiten ihres Faches gehörten, wurden ihre Entdeckungen anerkannt. Hin und wieder gab es Zweifel an der Echtheit, weil Fälschungen von Arbeitern oder Kindern auftauchten. Der Zweifel konnte aber durch neue Funde und gesicherte stratigraphische Beobachtungen relativ schnell beseitigt werden. 

Dass der vorgeschichtliche Mensch schon so früh Kunst geschaffen hatte, verblüffte viele Zeitgenossen. Bisher hatte man den "primitiven" Vormenschen die Fähigkeit, Kunst erschaffen zu können, nicht zugebilligt und daher war jeder weitere Fund war eine kleine Sensation.