Der Neandertaler

Spuren von (tödlicher) Gewalt, die nur von anderen Menschen verursacht werden konnte, konnten für einige Fundplätze mit sterblichen Überresten von Neandertalern nachgewiesen werden. Dazu gehören überwiegend perimortale Frakturen am Schädel, welche durch Hieb- oder Schlagverletzungen verursacht wurden. Perimortal heißt, dass diese um den Todeszeitpunkt herum zugefügt wurden als die Knochen noch elastisch und frisch waren. Sie könnten die Todesursache sein. Wir wollen uns dies an einem Beispiel näher ansehen.

Der Schweizer Archäologe Otto Hauser entdeckte 1908 bei Le Moustier (Dordogne) mehrere Knochen eines Neandertalers. Die Knochen legte er nur kurz frei und schüttete sie gleich wieder zu, um sie noch drei Mal für angereiste Experten freizulegen. Der Befund wurde als eine liebevolle Bestattung eines noch sehr jungen Neandertalers in Schlafposition gedeutet. Bei den Knochen wurden einige Silexartefakte und Tierknochen gefunden. Man war sich sicher, dass dies Grabbeigaben sein sollten. Angeblich sind bei der Freilegung einige der Knochen zu Staub zerfallen. Bis heute weiß man nicht, wie viele Knochen dort wirklich gefunden wurden. Das betrifft sowohl den Homo neanderthalensis als auch die Faunenreste. Eine neue Untersuchung des Befundes von Le Moustier durch den Anthropologen Herbert Ullrich kam zu einem anderen Ergebnis. Mit dem Individuum wurde alles andere als mitmenschlich umgegangen. Es handelt sich keineswegs um eine liebevolle Bestattung, sondern um die Deponierung eines geköpften und zerstückelten Leichnams.  

Der Schädel von Le Moustier weist Spuren von Gewalt auf. Eine große Fraktur mit radiären und zirkulären Brüchen ist am rechten Scheitelbein erkennbar. Auch über dem linken Auge ist ein Defekt des Knochens erkennbar. Zum einen wurde mit einem Schlag ein Knochenstück abgeschlagen. Der Schlag war so stark, dass dem Schädel ein weiter Bruch zugefügt wurde, der sich über die Stirn erstreckt. Damit steht fest, dieses Individuum wurde mit Schlägen auf den Kopf getötet. Das ist aber nicht alles. Die Ansatzstellen für den Halswendemuskel sind beschädigt. Der rechte Warzenfortsatz fehlt und der linke ist beschädigt. Aus dieser Beobachtung ist eine intentionelle Dekapitation - d.h. ein Abtrennen des Kopfes - erkennbar. Schnittspuren auf der Stirn und am Unterkiefer belegen eine Zerstückelung des Leichnams. Außerdem fehlt der linke Muskelfortsatz am Unterkiefer. Er wurde gewaltsam vom Schädel entfernt.

Im Vergleich zu anatomisch modernen Menschen brachen bei Neandertalern die Zähne etwas früher durch. Das heißt, dass sie auch eher erwachsen gewesen sein könnten als wir. Bei Neandertalerkindern bildeten sich die Zahnkronen des ersten Molars bereits mit 2,5 Jahren. Bei modernen Menschen dagegen ist dies erst mit ca. 3 Jahren der Fall. Bei der Entwicklung des zweiten Molars waren sie sogar noch schneller. Dieser brach bereits bei einem 8 jährigen Neandertalerkind hervor - bei modernen Menschen passiert das zwischen 10 und 12 Jahren.

Daraus kann man schließen, dass sie rein körperlich früher ausgewachsen waren als "wir". Dies bedeutet aber nicht zwangsläufig, dass sie auch in sozialer Hinsicht eher als erwachsen angesehen wurden innerhalb ihrer Gruppe. In dieser muss noch weiter geforscht werden, bevor man hier konkrete bzw. sichere Aussagen treffen kann.

Neandertaler hatten eine markante Erscheinung: große Augenhöhlen und darüber einen großen so genannten Torus supraorbitalis (Überaugenwulst). Diese Überaugenwulst war aber nicht bei Kindern von Neandertalern vorhanden, sondern bei erwachsenen Individuen. Das Gebiss prägten schaufelförmige Schneidezähne. Der Körperbau zeichnete sich durch robuste gebogene Langknochen aus, die darauf hinweisen, dass er extrem stark gewesen sein muss - obgleich Neandertaler eine geringe Körpergröße von 1,5 bis 1,6m hatten. Der Körperbau weist zudem eine Anpassung an  kaltes Klima auf. Sein anatomisch modernes Zungenbein erlaubte ihm (theoretisch), eine eigenständige differenzierte Sprache zu entwickeln. DNA-Analysen haben zudem gezeigt, dass der Homo neandertalensis ein und dasselbe Sprachgen wie der Homo sapiens besitzt.