Die Prähistorische Archäologie

Deswegen erforschen Prähistoriker nur solche schriftlosen Kulturen anhand ihrer materiellen Hinterlassenschaften wie etwa Steinwerkzeugen oder Keramik. Aber nicht nur diese Werkzeuge aus der Steinzeit stehen im Mittelpunkt der Forschung, sondern auch vorgeschichtliche Höhlenmalerei, Kleinkunst und Gebäude. Auch das alltägliche Leben der Menschen soll untersucht werden. Wie haben die Menschen damals ihren Tagesablauf organisiert, was haben sie gegessen, wie haben sie gejagt? Solche spannenden Fragen versuchen Archäologen zu klären. Dazu gehört beispielsweise die "Rekonstruktion" von steinzeitlichen Landschaften einschließlich der Flora und Fauna. Die Frage nach der Entstehung sowie Entwicklung von Religion(en) oder speziellen Kulten wird gleichenfalls von Prähistorikern untersucht. 

Ein anderes Ziel der Forscher ist es, die Evolution des Menschen, soweit es geht, zurückzuverfolgen und unseren Stammbaum mit all seinen Nebenzweigen und kleinen Ästen nachzuempfinden. Der Mensch stammt bekanntlich nicht von heute lebenden Affen ab, er hat aber mit ihnen einen gemeinsamen Vorfahren. Neben der Frage des menschlichen Stammbaumes erforschen Archäologen auch die Ursprünge der Sprache.

Diesen Fragen gehen die Prähistoriker in Deutschland erst seit 1902 an Hochschulen nach. Es ist trotz seiner langen Forschungsgeschichte ein verhältnismäßig junges Fach, indem es noch einiges zu erforschen und viele offene Fragen gibt!

Nachdem im 19. Jahrhundert von Privatmännern wesentliche Schritte gemacht wurden, erreichte die Prähistorische Archäologie Anfang des 20. Jahrhunderts den Status als eigenständige wissenschaftliche Disziplin. An der Berliner Friedrich-Wilhelms-Universität wurde der erste Lehrstuhl eingerichtet und ein archäologisches Studium angeboten. Heute gibt es ca. 25 Universitäten in fast allen Bundesländern mit entsprechenden Fakultäten, an denen Ur- und Frühgeschichte auf dem Lehrplan steht.