Gewichtssysteme in der Bronzezeit

Unter allen Lebewesen auf der Erde nimmt der Mensch eine herausragende Stellung ein. Wir sind außerordentlich kommunikationsbedürftig und neugierig. Das ist es, was uns antreibt und uns immer wieder über unsere Horizonte hinausblicken und eine immense kulturelle Vielfalt entwickeln lässt. Deshalb lassen sich unsere Kulturen keineswegs so klar voneinander abgrenzen wie man zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch annahm. Strikte Grenzen zwischen Kulturräumen im Sinne von Gustaf Kossinna oder Friedrich Ratzel gab es sehr wahrscheinlich nie. Vielmehr ist davon auszugehen, dass materielle Kultur einem stetigen Wandel unterlag, der fließende „Kulturgrenzen“ hervorbrachte. Wir können das durch drei Prozesse erklären: Durch endogene Kulturprozesse, d.h. durch selbst hervorgebrachte Neuerungen, durch Wanderungen von Menschengruppen oder durch die Verbreitung materieller Kultur durch Aktionen wie Schenkung, Tausch und Handel.

 

Ausgehend von ökonomischen, sozialen, religiösen oder politischen Impulsen wird man über weite Entfernungen hinweg Fernkontakte gepflegt sowie Tausch und Handel betrieben haben. Im Zuge der Kontakte wurden neben materiellen Ressourcen wie z.B. Bernstein, Spondylusmuscheln oder Bronze auch immaterielle Ressourcen wie Wertvorstellungen, Schrift- oder Zählsysteme weitergegeben. Mit Bernhard Hänsel können wir Tausch, Handel und Verkehr als „offene Systeme“ verstehen. Diese Systeme fördern unsere interkulturelle Kommunikation und damit nicht nur den Transfer von Rohstoffen, sondern eben auch die Weitergabe von Ideen. D.h. diese Systeme und die darin eingebundenen Ressourcen hatten (und haben auch heute noch) einen maßgeblichen Einfluss auf die Formulierung und Herausbildung sozialer wie auch politischer und wirtschaftlicher Machtverhältnisse.

 

Im Rahmen dieses Themas werden wir auf eine Fundgattung aufmerksam machen, die sowohl in der Literatur wie auch der öffentlichen Wahrnehmung prähistorischer Kulturen verhältnismäßig wenig Beachtung finden: Gewichte. Wie wir nachher noch sehen werden, lassen sich mit Gewichten sehr gut inner- wie auch interkultureller Handel und Tausch diskutieren. In diesem Rahmen werden wir uns mit der Entwicklung und Verbreitung aber auch der sozialen Bedeutung von Gewichten in der Bronzezeit beschäftigen. Vergleichend werden wir die Verwendung von Gewichten und Gewichtssystemen im Mittelmeerraum, Vorderen Orient sowie Mittel- und Nordeuropa näher betrachten. Um den Blick nicht im Detail zu verlieren, werden außerdem Bronzemetallurgie, Schriftquellen und die Verbreitung von spezifischen Darstellungsmotiven und Artefakten in die Überlegungen einbezogen. Nur so können wir ein plastisches Bild von der Gewichtsnutzung bzw. deren Bedeutung gewinnen. Ohne diese Hintergründe wäre es schwer, der Frage nachzugehen, warum wir im bronzezeitlichen Europa eine völlig Situation vorfinden als im Mittelmeerraum oder dem Vorderen Orient.

Bevor wir uns dem Fundmaterial zuwenden, sollten wir an dieser Stelle noch kurz grundlegend über Definitionen verständigen. Gewichte sind Objekte, die Maßeinheiten verkörpern und infolgedessen eine standardisierte Formgebung ausweisen und zumeist aus einem spezifischen Rohstoff hergestellt werden. Die einzelnen Gewichtsabstufungen bilden eine logische Abfolge, mit der auf einer quantitativen Skala operiert werden kann. Ein Gewichtssystem liegt dann vor, wenn diese logischen Maßverkörperungen vielfach auf einem oder gleich auf mehreren Fundplätzen nachweisbar sind.

 

Archäologisch stellen Gewichtsstücke folglich eine Objektgattung dar, die sich durch eine standardisierte Formgebung und einen spezifischen Werkstoff auszeichnet. Erfahrungsgemäß nutzte man extrem witterungsbeständige Rohstoffe zur Herstellung von Gewichten, sodass eine längere Nutzung gewährleistet und eine Gewichtsveränderung ausgeschlossen werden konnte. So finden wir in der Ägäis, in Anatolien und Vorderasien während des dritten und zweiten Jahrtausends v. Chr. überwiegend Gewichte aus Hämatit, der im Hochland abgebaut wurde. Das Material kann je nach der mineralogischen Zusammensetzung einen dunkelroten oder metallischen Glanz haben. Die Mohs’sche Härte von Hämatit kann bis zu 6,5 betragen. Zudem ist es eines der weltweit verwitterungsbeständigsten Minerale.