Totemismus

Die Idee, dass jungpaläolithische Wandkunst mit Totemismus in Verbindung zu bringen sei, kam zeitgleich mit der Deutung des Jagd- und Fruchtbarkeitszaubers auf. Parallel zum Tylor'schen Animismus brachte John McLennan (1827–1881) die Theorie eines Totemismus in den Diskurs ein. Das Wort Totem stammt von den nordamerikanischen Ureinwohnern Ojibwa und kann mit „seine Sippe, seine Gruppe, seine Familie“ übersetzt werden. Er sah in der Vergötterung von Tieren und Pflanzen die älteste animistisch geprägte Religion, der er eine universelle Gültigkeit einräumte. Totemismus geht grundsätzlich davon aus, dass sich eine Gruppe von Menschen mit einem Tier verwandt fühlt. Dieses Tier wird als Ahne verehrt, weil sich die Gruppe mythologisch von ihm ableitet. Das Tier wird als Totem zur Kennzeichnung des Schweifgebietes auserwählt, d.h. in demjenigen Raum, in dem sich die Gruppe bewegt. Das Totem ist heilig und darf nicht verspeist werden.

Der schottische Ethnologe Sir James George Frazer (1854-1941) setzte sich intensiv mit Totemismus auseinander und ergänzte McLennen's Ausführungen. Wie Tylor ging er von einer Urreligion aus, aus der sich alle modernen Religionen entwickelt hätten. Zusammen mit Francis Gillen (1855-1912) und Walter Spencer (1860-1929) erarbeitete er eine reduzierte Vorstellung von Totemismus. Letztlich handelte es sich dabei um eine Liste von magischen Praktiken, die zur Erhaltung der Fruchtbarkeit eines Clantotems dienen sollten. Totemismus wurde von ihnen mit einer Form von Jagdmagie verknüpft.